Julia Lawless
19 NOVEMBER, 2019
"嗅覚は、人に呪文をかける際に最も重要な要素である：魔法は、最大の効力を発揮するために、鼻から入る必要がある"
R. ラヴェル、『A Complete Herball』、1665年
10月31日にハロウィンを祝う習慣は、古代ケルト人の祭り「サムハイン」から始まりました。夏の終わりに、私たちの世界と目に見えない領域の間の障壁が弱くなると考えたケルト人は、この問題に対する解決策として、幽霊や精霊を追い払うための大きなパーティーを開きました！
その後、このケルト人のお祭りは、11月1日の「諸聖人の日」の前日である「万聖節(諸聖人の日の前夜、ハロウィーン)」として知られるキリスト教の祭典に変わりました。キリスト教の影響により、異教徒の儀式はキリスト教の儀式に統合されました。同時に、多くの芳香植物は、実験や生育状況、治癒能力の観察に基づき、「魔法のような」ものと扱われていました。
例えばイギリスでは、ローズマリーを枕元に置くと悪夢から身を守るとされ、よもぎの束を置くと鮮明な夢が見られるとされました。セントジョーンズワートは悪霊を追い払うと信じられ、異教徒の重要な祭りである夏至の「セントジョーンズの日」には、家や教会のドアの上にこのハーブのスプレーをかけるのが一般的な習慣になりました。ガーリックは、吸血鬼から身を守る最高の武器として知られており、現在では強力な殺菌・抗感染作用がある植物として認識されています。スカンジナビアでは、ごく最近まで、感染症にかかったときに身を守るために樟脳（カンファー）の塊を持ち歩くことが一般的でありました。また、14世紀にイギリスで起こった黒死病の際に、4人の盗賊が携帯していた「解毒剤」の主成分のひとつでもあり、感染から身を守る効果がありました。彼らのレシピは、シナモン、クローブ、カンファー、ユーカリ、ローズマリー、レモンの組み合わせで構成されていました。その後、1997年にウェーバー州立大学（ユタ州）でこれらのエッセンシャルオイルがテストされ、空気中のバクテリアに対して99.96％の効果があることが判明しています。
アロマやハーブにまつわる数々の不思議な信仰の起源は、明らかにその固有の治癒力にあります。初期のヨーロッパにおけるハーブの伝統で最も有名な女性の一人は、12世紀のベネディクト派の修道女ヒルデガルト(*)で、「Causae et Curae(病因と治療)」という革新的な医学書を書いた人物です。この先見性のあるテキストでは、占星術、魔術、宗教、薬草学が組み合わされ、人間は神であり、自然そのものと一体であると認識される完全な哲学体系となったのです。実際、文明が誕生して以来、植物はあらゆる医療行為の基礎となってきた......ただ、言葉や調合法、使用法が何世紀にもわたって変化してきただけなのです。現代の科学的研究は、薬理学に基づいて植物の働きを理解することで、かつての魔法のような地位を大きく脱却させました。しかし、世界の多くの地域では、特定のハーブの使用と「暗示の力」が密接に結びついたシャーマニックタイプのヒーリングアプローチの有効性をまだ見ることができます。このような儀式の効果は、科学的には「プラシーボ効果」と呼ばれるものに大きく依存します。
(*)中世ドイツのベネディクト会系女子修道院長であり神秘家、作曲家。医学・薬草学に強く、ドイツ薬草学の祖とされる(wikipediaより)
今日、多くの種類の病気の精神身体的な基礎が認識されつつあります。多くの病気の根本的な原因は、その人の否定的な考え方や根底にある恐れにまでさかのぼることができると、今では認められているのであります。感情的な苦痛は、最終的に私たちの組織全体に退行的な影響を与えます。不安、苛立ち、怒りなどの精神状態は、心拍数の増加、呼吸、筋肉の緊張などの身体的変化を引き起こします。喘息や高血圧などの疾患は、ストレスなどの精神的な障害と直接関係していることが多く、これが21世紀の病気の根源となっています。ラベンダー、カモミール、ローズなどのエッセンシャルオイルを使用すると、心と体を同時に癒すことができるのは、このためです。
アロマセラピーは、香りが脳の感情中枢である大脳辺縁系で直接処理されると同時に、分子が肺から血流に吸収され、身体のシステムに生理的な影響を与えるという点でユニークです。その結果、カンファー、クローブ、ローズマリーなどの刺激的なエッセンシャルオイルの蒸気を吸い込むと、その生物化学的成分が私たちの全身に強力な抗感染作用と殺菌作用を及ぼすのです。また、嗅覚の特徴は、視覚とは異なり、香りを嗅ぐと理性的な判断ができず、原始的な脳で処理されることです。つまり、香りは従来の分析の域を出ないのです
このように考えると、アロマセラピーは、古代から伝わる薬草学の重要な一部であり、目に見えない「メッセンジャー」としてのエッセンシャルオイルは、その伝統の魔法の部分を受け継いだものであると言えるかもしれません。
| view all>> |
英国アクア・オレウム社代表。エッセンシャルオイルとアロマセラピーに関する業界の第一人者。西洋ハーブ療法を学び、アロマ製品を開発しています。