Julia Lawless
30 AUGUST, 2019
夏の暑い8月、香りの高い植物がたくさん咲き誇ります。ここトスカーナでは、ダマスクローズ、クラシックラベンダーの小枝、ワイルドタイム、マジョラム、セージなどの山のハーブの豊かな香りが、暖かい空気に満ちています。私は、玄関脇に古くからあるローズマリーの茂みを通りかかると、その先端を手のひらでこすり、生き生きとした爽やかな香りを吸い込まずにはいられません。
この可憐な花々の香りを「ありのままに」再現することに、初期の調香師たちは情熱を注いでいました。初期の香水はすべて、香りのよい花びら、種子、根、樹皮、香りのよいガムや樹脂、そしてムスクなど動物由来のものを使い、天然成分だけでつくられていました。
香水の原料は、東西で最初に取引されたものの1つであり、メソポタミアでは紀元前3500年から、貴重な秘薬の痕跡が残っている粘土製の香水瓶が発見されています。
古代の記録では、中東や極東、特にインド、中国、日本が最も古い香水の故郷であったとされています。実際、「香水」という言葉は、ラテン語の「per fumen」に由来し、「煙の中で」という意味を持ちますが、これは香がこれらすべての古代文明の日常儀礼において重要な役割を担っていたためです。香りのある植物や木、樹脂を燃やすことは、宗教的な権利や健康・衛生の維持のためだけでなく、美的な目的や官能的な喜びのためにもよく行われていたようです。
最初の香水はアンギュメントと呼ばれ、香りのあるものを油性の基剤に浸して作る軟膏の一種（練り香）で、アンフルラージュ(*)と呼ばれる工程があった。その後、原料からの精油の抽出は、単純な圧力や原始的な蒸留などさまざまな方法で行われましたが、精油の蒸留技術が完成したのは、西暦11世紀、アラブの医師アヴィケンナ（イブン・スィーナー）の時代になってからのことです。その後、香水の調合や製造が高度化し、香りのパウダー、フラワーウォーター、アロマインフュージョン、濃縮エッセンスやエッセンシャルオイルなど、さまざまな形態が生まれました。
(*)油脂を利用して花から香料を抽出する方法。古くから行われたやり方で、室温で行う冷浸法と、熱を加える温浸法の2種類が存在する(wikipediaより)
16世紀初頭のヨーロッパでは、女性が「スティル・ルーム」と呼ばれる特別な部屋で香水を調合することが一般的になり、化粧品や芳香剤、風味をつけた酢、家庭薬などを作るために使われました。 ローズは化粧品のローズウォーターを作るなどに広く使われ、ラベンダーを使ったリネン、ローズマリーを使った床置きや携帯用の衛生用品などに使われました。
近代的な香水が誕生したのは、アルコールの使用や合成香料の生産と並んで生化学の進歩があった19世紀半ばのことです。現在、市販されている香水は、ほぼすべて合成香料でつくられています。しかし最近では、この合成香料にアレルギー反応を起こし、頭痛や肌荒れなどの症状が出る人も少なくないです。私たち自身の健康維持のためだけでなく、地球の健康のためにも、「自然への回帰」が必須と考えられるようになったのです。ここでは、古代のアンギュメント式香水の技法に基づき、家庭で簡単に楽しくできる天然香水の作り方をご紹介します。
天然香水の作り方
1) 小瓶にジャスミンの花やバラの花びらなど、新鮮な花材を詰めます。花びらや花は必ず乾燥した状態の良いものを選びましょう。
2) １の中にホホバオイルをそそぎ、よく密閉して24時間放置します。
3) 瓶の中から花を取り除き、その花を薄地の織物袋に入れ、香油が瓶の中に戻るように絞ります。
4) 少なくとも1週間は、毎日新鮮な植物でこの工程を繰り返します。
5) 最終的には、純粋なジャスミンやローズの非常に濃縮された天然香水ができあがりますので、それを栓付きの装飾用ガラス香水瓶に入れます。
私の著書『The Essential Aromatherapy Garden』では、アロマの歴史、アロマテラピー・ガーデンの作り方、香りのあるハーブや花の使い方、さまざまな天然アロマレシピ、さらに、最も有用なアロマ植物の栽培とその使い方について詳しくご紹介しています。
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英国アクア・オレウム社代表。エッセンシャルオイルとアロマセラピーに関する業界の第一人者。西洋ハーブ療法を学び、アロマ製品を開発しています。