Julia Lawless
02 November, 2020
植物性オイルは、高密度の液体脂質で構成されています。エッセンシャルオイルが「揮発性」であるのに対し、植物油は「固定性」です。つまり、スイートアーモンドオイルを少し袖にこぼすと、衣服にシミができてしまいますが、エッセンシャルオイルは自然に揮発し、徐々に蒸発して跡が残らないのです。エッセンシャルオイルも植物油も水をはじくので、とても相性が良いです。そのため、植物油はエッセンシャルオイルのキャリアとして、美容液やマッサージオイル、ボディオイルなどによく使われます。植物油は、エッセンシャルオイルを肌に塗布するための理想的な媒体として使用されるため、アロマテラピーの文脈では、しばしば「キャリア」または「ベース」オイルと呼ばれます。
このキャリアオイルは、主に飽和脂肪酸を含むものと、主に非飽和脂肪酸を含むものの2種類に別けられます。飽和脂肪酸は「植物性油脂」とも呼ばれ、ココナッツオイルのように室温で固体になる傾向があります。治癒効果の観点から、通常、飽和脂肪酸は健康に悪いと考えられています。
しかし、ココナツオイルに含まれる天然由来の飽和脂肪酸は、代謝を高めるだけでなく、優れた肌や髪のコンディショニング効果など、驚くべき健康効果があります。また、ココナツオイルは保存期間が非常に長いので、スキンケア製品のベースとしても大変便利です。アクア・オレウムのライト・ココナッツ・オイルは、完璧な美容液の「ベース」となり、また多目的なメークアップ・リムーバーとしても使用できます。
不飽和脂肪酸は常温で液状であり、栄養価が高く、健康に良いことで知られています。最高品質の不飽和脂肪酸オイルは、その名の通り脂肪分の多い果物や種から低温圧搾されたものです。オリーブ、アプリコットカーネル、グレープシード、ヒマワリ種子などのオイルは、その優れた治癒力から、料理だけでなく、ハーブ製品、自然化粧品、スキン製品、アロマセラピーにもよく使用されています。
植物油の中には、それ自体がスキンケアやヘアコンディショニングに優れた効果を発揮するものも少なくありません。例えば、ローズヒップシードオイルは、近年注目されている顔用オイルの一つです。ビタミン、抗酸化物質、必須脂肪酸を豊富に含むローズヒップシードオイルは、植物の中で最もビタミンCが豊富なオイルです。肌細胞の成長と再生を促し、コラーゲンの生成を促進し、組織の弾力性を維持することで、柔らかく、滑らかで若々しい肌を保つ手助けをします。特に、ローズヒップオイルを定期的に使用することで、肌細胞を早期老化から保護し、妊娠線や長期にわたる傷跡の予防対策として働くことができます。ローズヒップオイルのアンチエイジング効果と、非常に軽くべたつかないテクスチャーは、フェイスオイルや美容液の成分として理想的なものです。また、ボディオイルやフェイシャルオイルのブレンドに「ブースター」として使用すると、肌を最適な状態に保つのに役立ちます。
また、アロマセラピーでは、スイートアーモンドオイルなどのキャリアオイルをベースに、特定のエッセンシャルオイルを肌になじませるマッサージも重要な役割のひとつです。皮膚は体内で最も大きな臓器であり、マッサージによって血行を促進することは、体内の有害物質を取り除くのに役立ちます。また、マッサージによって天然オイルの分泌が促進され、肌に潤いと潤滑性を与え、健康で若々しい肌を保つのに役立ちます。また、皮膚の外側の血流が増加すると、表面の血液に酸素が運ばれ、細胞に栄養をもたらし、皮膚から流れ出るリンパ液が不純物を運び去ってくれます。アロマセラピーマッサージは、血行を良くし、真皮の外側にある古い細胞を取り除き、体内の毒素を排出する効果があるのです。ボディオイルやフェイシャルオイルを使用する際、毎日のスキンケアの一環としてセルフマッサージを行うことは、肌全体の健康を保つために重要な要素です。毎日、優しく円を描くように顔をマッサージすることで、顔色をつややかに保ち、若々しさを保つことができます。
植物性オイルは、一般的に植物の種子、実、果実、核から圧縮して製造され、スイートアーモンドオイル（核）、ブドウ種子オイル（種）、ココナッツオイル（実）、オリーブオイル（実）などがあります。アプリコットやモモの核から生成される軽くて甘い香りのオイルは、特に敏感肌だけでなく、赤ちゃんや小さな子供にも適しています。アボカドの場合は、果肉から作られる濃厚なオイルで、天然のヘルシーな不飽和脂肪酸をたっぷり含んでいます。アボカドオイルは、その豊かな保湿力により、極度の乾燥肌やひび割れ肌の部分に使用するのに最も適したオイルです。をコールドプレスした有機オイルは、その栄養価をすべて保持しているため、最高品質といえます。アルガンオイルは、最も用途が広く、栄養価の高いフェイシャルオイルの1つで、特に年齢を重ねた肌には貴重なオイルです。
ホホバオイルは、アメリカ南部原産の低木、ホホバ（Simmondsia chinensis）の種子から作られる液体ワックスです。ホホバ「オイル」とホホバ「ワックス」という用語は、ワックスが視覚的に動くオイルのように見えるため、しばしば同じ意味で使われています。ホホバは、特にスキンケアにおいて非常に価値があり、そのユニークな組成により、驚くべき安定性を示しています。また、ホホバは高温に対して並外れた耐性を示します。ホホバは、湿疹や乾癬などの乾燥肌、敏感肌、肌荒れなど、あらゆる肌状態に対応する、最も多目的なヒーリングオイルと言えます。ホホバ、アルガン、ココナツ、ローズヒップシードなど、さまざまな種類のオイルの中から、ご自分の肌に合ったオイルを毎日のスキンケアに取り入れることができるのです。
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英国アクア・オレウム社代表。エッセンシャルオイルとアロマセラピーに関する業界の第一人者。西洋ハーブ療法を学び、アロマ製品を開発しています。