Julia Lawless
04 SEPTEMBER, 2021
最近、ペンブルックシャーの海岸沿いを道を歩いていた時、娘と私はセント・デイヴィッズ近くの生垣に野生のミントが一面に生えているのに出くわしました。英国には14〜15種のミントが自生しており、そのほとんどが非常に芳香の強い葉を持っていますが、これがどの種なのかは分かりませんでした。ウェールズの海洋性気候の変わりやすい湿気の多い環境下で、明らかに繁茂していましたが。
ペパーミントは、涼しく湿った環境を好むため、英国で栽培される植物から最高品質のエッセンシャルオイルが得られる数少ない芳香植物のひとつです。
アクア・オレウムでは、純粋なペパーミントオイル、オーガニックペパーミントオイル（どちらもMentha piperita）、スペアミントフラワーウォーター（Mentha spicata）の3種類のミント製品を取り扱っています。
ミントの主な効能は、リフレッシュ、殺菌、冷却です。ハーブの伝統では、ペパーミントティーは熱を下げるためによく使われます。ペパーミントオイルをルームディフューザーに使用すると、副鼻腔をクリーンにして呼吸を楽にし、頭寒足熱やあらゆる種類の悪寒、インフルエンザの様な症状を緩和するのに適しています。ペパーミントオイルの香りは、特に活力を与え、気分を高揚させるので、試験中、特に勉強や残業をしているときに有効です。また、脳を刺激する作用があるため、精神疲労、めまい、集中力の欠如、神経衰弱、疲労感を和らげるのにも有効です。
ペパーミントオイルの主成分はメントールで、バッチによっては全体の46％を占めることもあります。また、イソメントン（4～10％）は、オイルの特徴であるミントのようなフレッシュな香りを与えます。この2つの成分は共に冷却作用と鎮痛作用があるため、ペパーミントオイルは頭痛や一般的な体の痛みを和らげるのに役立ちます。例えば、こめかみや首の後ろにオイルを1滴こすりつけるだけで、ある種の偏頭痛を緩和するのに役立ちます。ペパーミントは、お腹の痛みを和らげ、消化を助ける働きもあるので、重い食事をした後に、新鮮なペパーミントティーを飲むと効果的です。また、消化不良の場合は、ティースプーン1杯のキャリアオイルにペパーミントオイルを数滴加え、このブレンドをお腹のあたりに時計回りに優しく擦り込みます。
ペパーミントオイル同様、スペアミントウォーターは頭痛を和らげ、乗り物酔いを防ぐ効果がありますので、旅行カバンに忍ばせておくと便利です。スペアミントフローラルウォーターは、軽い芳香剤やデオドラントとして使用することができ、長い距離を歩いた後の疲れた足をリフレッシュするために使用すると良いでしょう。スペアミントウォーターは、安全で優しいリフレッシュ効果のあるフェイシャルトニックにもなり、毎日のスキンケアの一環としてクレンザーやトナーとして使用できます。殺菌作用があるため、オイリー肌、シミ、ニキビ肌の方に特におすすめです。タオルドライ後の髪の根元に少量スプレーすると、ソフトな香りが広がり、頭皮に活力を与えます。防腐・殺菌作用があるため、フケを抑えるのにも役立ちます。
ペパーミントもスペアミントも、天然の抗真菌・抗菌作用があり、家庭や職場で素晴らしい天然の浄化剤となります。家庭内では、スペアミントウォーターをカウンターや表面の掃除に使ったり、蚊やアリを撃退するために使ったりもできます。私自身はまだ試していませんが、ペパーミントオイルは厄介なネズミを自然に駆除する最良の方法の一つであると聞いたこともあります。
注意：人によっては、特に敏感肌の人は、ペパーミントオイルを希釈して使用した場合、ピリピリした感覚やアレルギー性の発疹を感じることがあります。ペパーミントオイルは幼い子供には使用しないで下さい。また、妊娠中の最初の4ヶ月は避けて下さい。
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英国アクア・オレウム社代表。エッセンシャルオイルとアロマセラピーに関する業界の第一人者。西洋ハーブ療法を学び、アロマ製品を開発しています。