Julia Lawless
29 JANUARY, 2019
クリスマスのイルミネーションを取り外し、お祝いの飾りを片付けた今、"さて、これからどうしよう？"と自然に考えてしまいます。この1年の成果や失敗を振り返り、これから数カ月の目標を定めるために静かな時間を過ごすことは、新年を穏やかに迎えるための健康的で建設的な方法です。もちろん、過去の問題をいたずらに心配することは有益ではありません。しかし、なぜうまくいかなかったのか、自分自身の力で変えられることを考えることは、常に有益なことです。そうすれば、おそらく将来同じ過ちを繰り返さないようになるでしょう。同時に、積極的に自分の人生に責任を持つことも良いことです。なぜなら、前向きな「できる」姿勢を持つことで、私たちは成功し、目的を達成することができるのですから。
クリスマス休暇中に読んだ本がとても印象的でした。「私たちの天職は、何をするかではなく、誰であるかである。これを心に刻めば、ストレスの多い現代生活の中で、目標を達成するためにはスピードが必要だと考えがちな私たちにとって、大きな万能薬になります。
しかし、常に「もっと頑張れ」「もっと違う人間になれ」と迫るこの姿勢は、心の平穏や私生活での本当の意味での発見にはつながりません。つまり、私たちの目標は、常に外側の何かに集中したり、外側の状況を変えたりすることではなく、むしろ自分自身の中にある平穏な感覚を発見することなのです。
自分自身に対してポジティブな態度をとるために最も有効な方法のひとつは、リラックスする時間をとることです。一日のうち、定期的に自分を見つめ直す時間を設けるとよいでしょう。犬の散歩でも、お風呂でも、ヨガでも、瞑想でも構いません。ゆっくりと、自分の周りで起こっていること、その瞬間に感じていること、考えていることを見つめることです。今この瞬間に存在することに気付くだけで、非常に貴重で癒されるものです...それは、根本的なレベルで栄養を与えてくれます。しかし、もちろん、「この瞬間に存在する」能力は、言うは易く行うは難しです。
ある行為を繰り返し、それに慣れること、それが「儀式」の本質なのです。天然アロマは何千年も前から、祈りや瞑想、あるいはネイティブアメリカンの伝統的な「スウェットロッジ(*1)」のように、外的・内的環境を浄化するなど、精神的な儀式のお供として使われてきたのです。この伝統によれば、「スマッジ・スティック(*2)」は人や場所を浄化するために使われ、ハーブを燃やした煙が身体や物、場所をあらゆるネガティブなものから浄化する作用があるとされています。平原のスウェットロッジでは、床にホワイトセージの葉を敷き詰めて、参加者がその香りを吸い込んだり、汗をかくときに体に塗ったりするのが伝統的なやり方です。このように、ハーブの香りと効果は、儀式という体験と密接に結びついたものであります。
(*1) アメリカ・インディアンの儀式のための小屋で行う「治癒と浄化」の儀式。このスウェット・ロッジ（発汗小屋）は、全米のインディアン部族に見られるもっとも一般的で、しかも重要な儀式である。薬草の香気を含んだ蒸気によって身を清め、汗をかくことで健康を回復させる「治癒」の意味と、「心と体の浄化を伴う文化的な集まりの場」の二つの意味を持っている。 (wikipediaより)
(*2) ハーブや香木を束ねたもの。火で燻す。
現在、西洋においてこのような儀式に使われる植物性芳香剤として最もよく知られているのは、ローマ・カトリックのミサで伝統的に使われている乳香でしょう。しかし、古代には東から西へと続く香の交易路があり、その中心的な存在でした。香は神と交信する手段、人間の精神を高める手段として捉えられていたのです。実際、お香は何千年もの間、特に宗教的、精神的な修行において、心や精神の奥深くに影響を与えるために使われてきました。
私たちの嗅覚は、脳の大脳辺縁系という記憶や感情を司る領域で処理されています。これが、ある香りが長い間忘れていた幼少期の光景に瞬時に引き戻し、繰り返される儀式に関連する過去の体験に瞬時に結びつく、強力な「引き金」になる理由です。サイプレス、ジュニパー、シダーウッド、セージ、フランキンセンス、ミルラ、サンダルウッドなどは、古代より私たちの意識を変え、呼吸をリラックスさせ、心を落ち着かせ、瞑想の練習に役立つ儀式の感覚を作り出すために使われてきた天然芳香ハーブ、エッセンシャルオイル、木材、ガム樹脂です。
これらのエッセンシャルオイルは、オイルバーナーやヴェポライザーを使って、瞑想や祈り、浄化、ヨガ、あるいは単にリラクゼーションのために、現代でも効果的に使用することができます。また、多くのエッセンシャルオイルは、マッサージオイルとして、あるいは温かいお風呂に入れて、不安や神経の緊張を和らげるために使用することができます。このように、エッセンシャルオイルやアロマは、古くから伝わる儀式とつながることで、日常生活のストレスに対抗するために非常に価値のあるものなのです。
注意：使用前に必ず各エッセンシャルオイルの安全データーを確認し、新しいオイルを肌に塗る前にパッチテストを行いましょう。詳しくは安全性ガイドラインをご覧ください。
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英国アクア・オレウム社代表。エッセンシャルオイルとアロマセラピーに関する業界の第一人者。西洋ハーブ療法を学び、アロマ製品を開発しています。