Julia Lawless
30 JULY, 2021
6月にワイト島南岸にあるヴェントナー植物園を初めて訪れました。22エーカーの亜熱帯庭園は、地中海地方に近い珍しい気候で、英国本土では難しいとされるさまざまな植物が栽培されています。多くの亜熱帯植物や樹木は、海に隣接する南向きの崖下の湿った微気候の恩恵を受けています。この地域は事実上霜が降りません。
科学者たちは、100年以上にわたって庭の気候変動の影響を追跡してきました。その結果、現在では英国の他の地域よりも5度ほど気温が高くなっていることがわかりました。そのため、気温の上昇にともなう英国の気候変動が今後どのような影響を及ぼすかを研究する理想的な場所です。
研究のひとつに、イチョウの葉の構造の変化を追跡するものがあります。私は、この美しい木の標本がメインウォールドガーデンの近くに生えているのに気づき、この種が2億3千万年以上という長い植物学上の歴史から研究のために特別に選ばれたことを知り、興味をそそられました。化石の記録では恐竜の時代よりもずっと前から存在し、現在でも英国内の多くの場所で生育していることが確認されています。この研究の目的は、この植物が歴史上の気候変動にどのように対応し、大気中の二酸化炭素濃度の上昇にどのように適応してきたかを観察することにあります。
庭園全体は、1869年に設立された治療目的の「隠れ家」の跡地にあるのですが、患者は温暖な気候の中で療養し、特に呼吸器疾患の治療を目的としたさまざまな自然健康療法を受けることができました。アロマセラピーに使用される芳香植物の多くは、保護された微気候のため、この美しい庭園で繁茂しているのを見ることができます。例えば、オーストラリアの庭園では、ユーカリやティーツリーなど、アロマセラピーでよく知られた植物が数多く栽培されています。メディカルハーバリズムでは、コモンセージ（Salvia officinalis）の葉は、喉の痛みを和らげるために伝統的に処方されています。ラベンダーは、フレンチラベンダー（Lavandula stoechas）のような柔らかい種類も、この日陰でなんとか生きていけます。ラベンダーオイルは、抗菌作用と呼吸器系の粘膜の炎症を鎮める作用でよく知られており、気管支喘息にも効果があります。ローズマリーは、風邪やインフルエンザなど、空気感染するあらゆる呼吸器系の感染症に対抗できる、私のお気に入りの芳香植物です。
アロマセラピーでは、エッセンシャルオイルを吸入することで、呼吸器系の症状に非常によく効きます。特定のオイルの芳香蒸気を吸い込むと、その植物の有効な治療成分が、肺を含む気道全体を覆う粘膜に容易に吸収されるのです。これは、蒸気吸入、ティッシュなどからの直接吸入、またはルームディフューザーを使って行うことができます。この目的で特に価値のあるエッセンシャルオイルは、ユーカリ、ティートリー、ローズマリー、バジル、セージ、ベイローレル、ラヴィンツァラ、フラゴニア、カユプテ、ニアウリ、ペパーミント、ラベンダー、ホワイトタイムなどです。また、呼吸器系をさまざまな方法でサポートすることを目的とした、3つの相乗効果のあるブレンドも調合しました。ディフェンス：保護（免疫力を高める効果もあります）、マウンテンエア：浄化、クリアヘッド：充血除去です。注：エッセンシャルオイルは決して内服しないでください。
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英国アクア・オレウム社代表。エッセンシャルオイルとアロマセラピーに関する業界の第一人者。西洋ハーブ療法を学び、アロマ製品を開発しています。