Julia Lawless
02 JUN, 2015
(このBLOGは、2015年春のIFA講演の内容を抜粋したものです）
米国イェール大学の心理学者ウィリアム・カインによると、21世紀は「香りの時代」になるそうです。
"私たちは、匂いが身体を調節し、心に影響を与える基本的な神経生理学的な方法について、多大な理解を得るだろう...そして、行動に影響を与え、気分を調整し、痛みを緩和することができるだろう... "と。
不安、抑うつ、恐怖、過緊張などのストレスは、都会的なライフスタイルの中で最もよく遭遇する問題のひとつです。「ポジティブシンキング」と「フィーリンググッド」が、人間の体全体の健康や、これらの衰弱した心理状態に対処する方法として、科学的に評価され始めているのは、ごく最近のことなのです。ミシガン大学心理学部のバーバラ・L・フレドリクソンは、喜びや感謝、満足感といったポジティブな感情の育成の価値に関する画期的な研究の中で、科学がこれらの過小評価された人的資源を探求し始めたのはごく最近のことだと論じています。
「ネガティブな感情に比べ、ポジティブな感情はほとんど注目されていません。.... ポジティブな感情は時に問題を引き起こすが（例：躁病、薬物中毒）、これらの問題は心理学者や感情研究者の間でしばしば優先順位が低いものとされてきました。
例えば、喜びは、遊びたい、限界に挑戦したい、創造的でありたいという衝動を生み出します。この衝動は、社会的・身体的行動だけでなく、知的・芸術的行動においても明らかです。
興味は、現象学的に異なるポジティブな感情で、探索し、新しい情報や経験を取り込み、その過程で自己を拡大しようとする衝動を生み出します。
3つ目のポジティブな感情である「満足」は、現在の生活環境をじっくりと味わい、その状況を新しい自己観・世界観に統合したいという衝動を生み出します。
愛とは、安全で親密な関係の中で経験する、喜び、興味、満足などのポジティブな感情の集合体であり、愛する人と遊び、探求し、味わうという衝動のサイクルを繰り返し生み出します」
彼女は、喜び、興味、満足、愛といったポジティブな感情が、最適な機能にとって不可欠な要素であり、それゆえ幸福の科学において重要なテーマであることを強調しているのです。なぜなら、そうすることで、その瞬間に気分が良くなるだけでなく、そうすることで人はより良く変化し、繁栄と健康な長寿への道を歩むことができるからです。
「ポジティブな感情が溢れているとき、人は飛躍します。そして、生成的で、創造的で、弾力的で、可能性に満ち、美しく複雑な存在になるのです。ブローデン・アンド・ビルド理論は、ポジティブな感情がいかに人々を前進させ、最適な幸福の高みへと引き上げてくれるかを伝えているのです」
仏教の伝統では、ポジティブな心構えを養うことの価値は、常に、健康と自他の幸福を促進する最高の方法として認識されてきた。仏教の古典的な心の訓練で培われる、いわゆる「四無量心」（喜び、慈愛、慈悲、平静）は、バーバラ・フレドリクソンの「喜び、興味、満足、愛」という4つのポジティブな心の特質と著しい類似性を持っているのであります。
ポジティブな気分の状態が健康全般にとって重要であることを理解すれば、天然アロマを吸入するだけで、「気分を高める」「痛みを抑える」「幸福感」を高めるといった効果が期待できることがわかるでしょう。例えば、ジャスミンの香りは、東洋では「愛の香水」として知られています。マルセル・ラヴァーヴルによると、「抑制を解き放ち、想像力を解放し、爽快な遊び心を育む」とあり、バーバラ・フレデリクソンと同じ言葉で、喜びというポジティブな気分状態の分析を行っています。
心と感情に深い影響を与えるもうひとつの伝統的な有名なオイルは、400以上の成分を持つ複雑な芳香族化合物であるローズです。ローズは、その美しく豊かで酔わせるような香りから、古くから情熱や愛に関連するものとして知られています。サイコアロマテラピーでは、うつ病、悲しみ、孤独、喪失感などの感情的な状態に対して治療的に非常に価値があると考えられており、あたかも温かい抱擁で外界に対してクッションとなるような、顕著な慰め効果があるとされています。
実際、イランイラン、ネロリ、チャンパカ、ナルシス、イモーテルなどの花系アブソリュートの多くは、特に大量に摂取すると、やや頭がボーッとしたり多幸感をもたらしたりする傾向があります・・・ナツメグやベイローレルも同様です。これらは、私たちの気分に影響を与え、幸福感を高めてくれるエッセンシャルオイルのほんの一例に過ぎません。
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英国アクア・オレウム社代表。エッセンシャルオイルとアロマセラピーに関する業界の第一人者。西洋ハーブ療法を学び、アロマ製品を開発しています。