How do we define and measure the quality of an essential oil?
エッセンシャルオイルの品質管理は、アロマを扱う企業にとって最も重要な問題です。どの企業もオイルの純度について主張したがりますが、不純物を混入させようとする不謹慎な業者が数多く存在するのも事実です。エッセンシャルオイルの価格を純度の目安にするだけでは、何の保証にもなりません・・・価格が高ければ高品質な製品が保証されるというのは、真実ではありません。なぜなら、その精油がどのように調達されているか、購入する量、会社の全体的な効率、マーケティングや広告の予算、倫理的立場など、他にも考慮すべき要素がたくさんあるからです。
実際、エッセンシャルオイルの純度をテストする100％確実な方法はありません。エッセンシャルオイルは、他のすべての自然食品と同様に、年によって異なります。ゼラニウムのように、同じ畑の異なる場所で育った植物から抽出されたオイルは、極端に異なる場合がありますし、同じ地域でも1年ごとに異なる場合があります。植物、土壌、天候、微気候のすべてが、オイルの香りの特徴や成分に影響を与えるのです。では、どのようにエッセンシャルオイルの品質を定義し、測定すればよいのでしょうか？
“Quality control of essential oils is the single most important issue for any reputable company trading in aromatics ” — Julia Lawless
品質を定義する一つの方法は、オイルを比較するための特徴的な香りのプロフィールを特定することです。 しかし、その香りの特徴をどのように判断すればよいのでしょうか？ 例えば、シチリア島産のベルガモットオイルとコートジボワール産のベルガモットオイルは、全く異なる香りをもっています。ラベンダーは、地中海沿岸の植物なので、暑い日差しと水はけのよい土壌が必要です。ラベンダーオイルに十分な日光が当たらないと、オイル中のカンファーの含有量が高くなりすぎて、花の香りが引き出されず、治療効果も違ってきます。逆に、ペパーミントは湿気を好み、湿った環境でよく育ちます。
アクア・オレウムは、香りの特徴を定義する際に、気候を考慮すべきであると考えています。現在、国際的な基準では、精油の原産地は要素として認められていません。このような理由から、エッセンシャルオイルの品質パラメーターは非常に幅広いものとなっています。そのため、不純物が混入する可能性があります。 そこで私たちは、30年以上の経験と社内の記録をもとに、特徴的な香りの定義を独自に厳格に定めています。また、信頼できる供給者や生産者と密接に連携し、GC/MSの痕跡を調べるなど、オイルの品質を保証しています（EDUCATION参照）。このように、私たちはすべてのオイルが以下の基準を満たしていることを保証しています。
1. 植物が母種であること。
2. その植物が自生している地域で栽培されたものであること。
3. 100%植物から抽出されたオイルであること。
4. 抽出技術は、（GC/MCトレースで示されるような）分画ではなく、完全なオイルを抽出する必要があります。
